NAVEGAR POR EL HIELO
EN LOS GRANDES LAGOS
LA GUARDIA COSTERA DE LOS ESTADOS UNIDOS
(UNITED STATES COAST GUARD) ES UNA INSTITUCIÓN DE GRAN PRESTIGIO
Según informa la
prensa puertorriqueña, “el hielo cubre casi completamente los Grandes Lagos”.
Desde la pequeña ciudad de Cheboygan, estado de Michigan, se informa que “ha hecho tanto frío durante tanto
tiempo que los Grandes Lagos están casi completamente cubiertos de hielo por
primera vez en 20 años. La última ocasión en que eso estuvo cerca de suceder
fue en 1994, cuando el 94% de la superficie de los lagos se congeló. El
miércoles pasado el hielo cubría el 87%, de acuerdo con el Laboratorio de
Investigación Ambiental de los Grandes Lagos con sede en Ann Arbor, Michigan,
dependiente del gobierno federal”.
El
cronista de la agencia Associated Press, John Flesher, señala que “desde el puente
del rompehielos de la Guardia Costera de Estados Unidos Mackinaw, el norte del Lago Huron luce como un vasto campo cubierto
de nieve con bloques de hielo grandes como peñascos, lo que representa un campo
de batalla para la tripulación de esta nave en uno de los inviernos más duros
de que se tenga memoria”. Es por ello que en la crónica se indica que “para las
tripulaciones de la Guardia Costera el trabajo ha aumentado. En esta temporada
sus horas de trabajo se han multiplicado por cuatro respecto al promedio de
otros años”.
Los barcos del U.S. Coast Guard, "semper paratus"
GUARDIA
COSTERA
U.S.
COAST GUARD
La Guardia Costera de los Estados
Unidos se creó a partir de la combinación de cinco servicios federales
independientes: el Servicio de Señales Marítimas, el Servicio de Guardacostas
Aduanero, el Servicio de Inspección de Buques de Vapor, la Agencia de
Navegación y el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos. Fundada por Alexander Hamilton
como servicio de guardacostas el 4 de agosto de 1790,
es la institución marítima más antigua de los Estados Unidos. En 1915, una ley federal combinó el Servicio de Rescate y
el Servicio de Guardacostas Aduanero para formar la Guardia Costera. Las
últimas cifras dadas a conocer indican que agrupa a mas de cuarenta y tres mil hombres
y mujeres en servicio activo, además de miles reservistas, funcionarios
auxiliares y empleados civiles. Todos cuentan con el reconocimiento general.
Así se navegó esta semana por el Lago Huron
En la actualidad, la Guardia Costera
funciona bajo el control del Departamento de Seguridad Nacional en tiempo de
paz y bajo el control de la Marina en tiempo de guerra, o por orden especial
del Presidente. Además de proteger los puertos y las vías marítimas y
fluviales, la Guardia Costera cuida de las fronteras marítimas, las aguas
interiores y el mar territorial. En este sentido, es responsable de evitar la inmigración ilegal
y el tráfico de armas.
También debe garantizar la seguridad de la
navegación y las actividades náuticas (pesca, turismo, explotación
petrolera), así como participar en acciones de búsqueda y rescate. Asimismo,
debe velar por los recursos naturales marítimos (combate contra la pesca
ilegal, la contaminación marina, etc). Y cuando surgen problemas en las aguas
–o los hielos- de su jurisdicción, como ahora en los Grandes Lagos, ahí está el
Coast Guard, “semper paratus”, como reza su lema y como se llama la marcha
militar del cuerpo.
La gran labor del U.S. Coast Guard en circunstancias difíciles
Xosé-Luís con la Banda de Música del U.S. Coast Guard
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